“能做嗎？”

林鈺把一顆糖炒栗子放進嘴裏，屋子裏甜香四溢。桌上還放著各色點心，陳掌櫃面前是林府的廚娘學著開封第一樓做的灌湯包。看起來皮薄餡多，味道鮮美。然而他和幾位掌櫃、管事面面相覷，一口也吃不下。

“做是能做，可是，咱們綢緞莊可從來沒有這麽做過，不止咱們沒有這麽做過，這幾百年來的綢緞莊，都沒有這麽做過。”陳管事開口道，面上神情惴惴。

昨天鋪子裏才消停一會兒，今兒個又是整什麽動靜呢。

“郭管事，”林鈺看向成衣繡坊的管事，“你說能不能做。”

郭管事一笑，撫了撫額上的銀釵，從容道：“有東家的吩咐，有陳管事的號令，咱們就能做。”

一句話既討好東家又不得罪管事。

“輕盈，”林鈺看向身旁的妹妹，“這些成衣上的圖案紋路，你能不能繡。”

林輕盈正把一顆桂花糕放進嘴裏，輕輕咀嚼。聞言慌忙喝了一口茶水咽下，輕聲答道：“能繡。”想了想又道：“除了我，繡坊裏還有十幾人能繡。”

這是已經教授的成果。

林鈺點頭，“既然能做，那就別耽擱了。各位掌櫃、管事都是餓著肚子來的，吃過了飯早早開工。”看圍坐的各人均神情拘謹，又道：“我和輕盈還有事，先告辭。”

林輕盈聞言忙站起來，隨著林鈺走出去。

室內靜謐片刻，順馳街鋪子的掌櫃終於扭頭對陳管事道：“咱們大家聽你的。”

陳管事手裏拿著幾張繪制著各式服飾小樣的圖紙，鼓了鼓腮幫子道：“可別，我聽東家的。”

掌櫃一笑，魚尾紋散入鬢角，“我的意思是，我們聽你的什麽時候開席啊。”

陳管事收起紙張，露出些促狹的笑：“現在就開！這灌湯包怎麽吃來著？”

立刻有人接腔道：“先開窗，後喝湯，再滿口香。”

“還是秦掌櫃懂吃。”眾人呵呵笑起來，一時間室內氣息歡快，拘謹盡散。丫頭小廝開始穿梭其中，盛湯換盞笑意融融。

門外的芳桐正低頭問：“小姐，您也還沒吃呢。”

林鈺把林輕盈的手一挽，開懷道：“我們去母親那裏蹭飯！”

……

……

“最近北邊有消息嗎？”臨街的一家茶館二樓，魏書堯難得地沒有喝酒。

包間內已經屏退了侍女小廝，只有胡來與他對坐在幾案前。隔著竹簾，身姿婀娜的花旦正淺吟低唱。正是一段《黃金縷》。

一曲唱完，魏書堯喝道：“賞！”

竹簾外的女子深施一禮，緩步退下了。

胡來嘎嘣一聲咬開一枚蕓豆，百無聊賴道：“沒有。”

想了想又道：“上面沒有催就好。”

魏書堯啐了一口，冷冷道：“真是沒做過生意的，沒人催就不辦事了嗎？小心別人換了胳膊，就沒有咱們什麽事兒了。”

“那哪能啊，都說了，咱們是左膀右臂。”胡來譏笑一聲。

“什麽左膀右臂，不方便找別人罷了。畢竟，”他壓低聲音道：“有我家裏那位呢。”

“是是！”胡來唯唯諾諾點頭，全然沒有了往日的狠戾之色。“為了這件事，咱們最近可是老實得很。林府那一單以後，歇工好幾個月了。”

“弟兄們委屈了。”魏書堯道：“不過你們兄弟家大業大的，還在乎這一點？”

胡來笑起來，旋即又露出狠色道：“林氏那塊地……”

“不著急，”魏書堯神情譏誚道：“林氏馬上就完蛋了，到時候賤賣給咱們，大事可成。倒是你，看好兄弟們，年節一過，官府又會滋事剿匪。到時候沒了人命在，怎麽洗都不會白了。”

胡來點頭，笑道：“魏大少爺放心。還有一事，我說了你肯定開心。”

“別賣關子。”魏少爺斥道。

“孩子們打聽到，當年在原本種植魂曼草的地裏種谷子的，不止林府一家。還有一家當年跟林府相鄰，後來這家的老爺弄了什麽‘投牒自試’，考了個舉人。要搬離本縣，就把田地售賣給林府了。不過兄弟我打聽到，這人前年回到咱們葉城，眼下是不走了。

“這家也有女兒嗎，不會”魏書堯坐直身子，神情緊張。

“會！比林家長女稍大，姓萬。”

“姓萬啊，”魏書堯略一思索，“搬走十幾年才回來的萬氏，莫非是”

胡來嘴角含笑，很為自己的這個情報感到有臉，微微點頭道：“正是屢次想要剿滅我們不成的縣令萬澤！”

“你這家夥！不會是公報私仇吧！”魏書堯半信半疑，站起來踱了幾步。

胡來神情不變，咂了口茶。

“萬氏，萬氏，想不到啊。林鈺跑掉了，又給咱們送來一個！”魏書堯搓了搓手，“我這就去跟父親說，給二弟提親。”

思索半刻又道：“不行不行，上次我主導跟林府結親，是因為有先前父親對林家小姐懂得經商略有耳聞，林亭暮又欠了錢還不了，才同意下的。這次莫名其妙，還是個官家女兒。出了事我脫不了幹系。”

胡來搖搖頭，聲音沙啞道：“其實這件事不必那麽麻煩。魏少爺需要的，不是誰家的女兒。是那年那塊地裏摻進了不易拔除的魂曼草，被酒淬煉了十年以上的女兒紅罷了。咱們探明了埋在哪裏，挖出來給二少爺同飲同醉就好。何必這麽麻煩。”

魏書堯的生母粗懂醫術，這被酒淬煉十年的魂曼草，正是跟魏書堯相克的毒藥。

也正因為此，從他們打聽到十幾年前林氏從藥農手裏買來的耕地裏，就有一塊種植過魂曼草後，針對林氏的謀劃便開始了。而林府當年買這塊地，是因為林亭暮嬌妻有孕，要親制美酒。

乃至後來，當他們發現那機要之事也牽扯林氏，便更顧不得什麽了。

相比那件事，弄死魏青崖，變成了一件贈品。

只是如今處處受挫，他們不由得小心謹慎起來。

“你不懂。”魏書堯道，“我那弟弟，平日裏可不飲酒。滴酒不沾的。”

不過再滴酒不沾，新婚夜的合巹美酒還是會喝的。所以才有了這一番的費心籌劃。

要做的萬無一失，只有行非常之法。

“讓我好好想想，”魏書堯又坐回去，扶額片刻，“姓萬，萬氏……”

他口中喃喃，臉上逐漸現出狠色。

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